Protestas en Maryland por una tasa de 2.000 millones de dólares para actualizar la red eléctrica: para pagar los centros de datos de IA en Virginia

La Oficina de Asesores del Pueblo de Maryland (Maryland Office of People’s Counsel, OPC) presentó el 8 de mayo una queja ante la Comisión Federal Reguladora de la Energía (FERC): protesta porque PJM Interconnection imputa costos de ampliación de la red por 22 mil millones de dólares, de los cuales 2 mil millones serían asumidos por los contribuyentes de Maryland, pero que estas ampliaciones en realidad están destinadas a respaldar la demanda de centros de datos de IA en Virginia. Reporta Common Dreams que en los próximos 10 años se impondrá una carga adicional de 1.6 mil millones de dólares en las facturas de electricidad de los hogares y empresas de Maryland.

20 mil millones en cargos de ampliación; 1.6 mil millones en impacto a usuarios

Los números clave de la queja de la OPC:

Tamaño total de las ampliaciones planeadas por PJM: 22 mil millones de dólares

Participación asignada a Maryland: 2 mil millones de dólares

Carga adicional de electricidad a usuarios en Maryland durante los próximos 10 años: 1.6 mil millones de dólares

Usuarios residenciales: 823 millones de dólares (promedio por hogar +345 dólares)

Usuarios comerciales: 146 millones de dólares (promedio por empresa +673 dólares)

Usuarios industriales: 629 millones de dólares (promedio por usuario industrial +15,074 dólares)

La principal duda del director de la OPC, David S. Lapp: «Los usuarios de Maryland ni generan la necesidad de estos nuevos proyectos de transmisión por decenas de miles de millones de dólares, ni realmente se beneficiarán de ellos».

Punto central del debate: socialización de costos vs. pago de quienes se benefician

PJM Interconnection es el operador de la red eléctrica que cubre 13 estados en el Atlántico medio y parte del Medio Oeste. Reparte los costos de todas las grandes ampliaciones de la red en la región entre todos los usuarios de la región en proporción al consumo de electricidad; este mecanismo, en el modelo tradicional de suministro eléctrico, no suele representar un gran problema: todos consumen, todos comparten los costos de las ampliaciones.

Pero la aparición de centros de datos de IA rompe con esa lógica. El consumo de electricidad de los centros de datos en Virginia ha crecido 660% desde 2013; para diciembre de 2024 ya alcanza 3,6 GW. PJM estima que para 2030 la demanda máxima pico de la región aumentará adicionalmente 32 GW, de los cuales cerca de 30 GW provendrán de centros de datos. La postura de Maryland es: «No deberíamos pagar con dinero de la ampliación de la red la expansión de los centros de datos de Virginia».

El «ratepayer protection pledge» (compromiso de protección a usuarios) impulsado a inicios de año por la administración Trump exige que las compañías tecnológicas asuman voluntariamente los costos de ampliaciones de la red causados por su propia demanda. La OPC cita directamente este compromiso y sostiene que los operadores de centros de datos (no los usuarios de las facturas de electricidad) deberían encargarse de estos 2 mil millones de dólares.

Por qué este caso es importante para el tema de inversión en IA

Esta controversia en FERC es el primer gran enfrentamiento legal, a escala, de la ola de construcción de centros de datos de IA contra la «externalidad de costos de la red». El tema «AI full stack» que ha estado en boca del mercado durante los últimos seis meses—incluidos los valores relacionados con la energía de centros de datos como Vertiv, Eaton, GE Vernova, Constellation Energy, etc., recomendados por Jim Cramer en el reporte de abmedia de la semana pasada—parte del supuesto de que «las inversiones de capital pueden materializarse sin problemas».

El caso de Maryland es la primera vez que aparece una grieta en ese supuesto. Si la FERC finalmente dictamina que los «costos por desbordamiento» deben cobrarse directamente a los operadores de centros de datos, toda la estructura de costos de construcción de centros de datos de IA se reescribirá: la escala de capex de los hiperscalers podría aumentar y la competencia regional podría volver a fluir hacia los estados que puedan absorber los costos de forma directa.

La estimación de PJM señala que en 2027 el sistema eléctrico regional afrontará un déficit de 6 GW y que la necesidad urgente de ampliaciones no desaparecerá. El problema estriba en: ¿quién paga? Por ahora, FERC no ha publicado una respuesta sobre los tiempos para atender la queja de la OPC, pero este caso se convertirá en un punto de referencia regulatorio para otros estados de la región de PJM, y también para otros operadores de red como ERCOT (Texas) y CAISO (California).

Los eventos que se pueden seguir incluyen: el calendario con el que FERC atiende la queja de la OPC, si PJM ajusta el método de prorrateo de costos, y si otros estados (Pensilvania, Nueva Jersey y Ohio) siguen con quejas similares.

Este artículo Maryland protesta la tarifa de ampliación de la red de 2 mil millones de dólares: para que se haga cargo la IA de Virginia primero apareció en Cadena News ABMedia.