Acabei de perceber algo incrível no cenário de IA que vale a pena prestar atenção. Existe um círculo fechado de pessoas que basicamente cresceram dominando competições de matemática e programação, e agora eles estão literalmente moldando todo o panorama da IA. Está dando vibes de Máfia do PayPal, só que desta vez é tudo sobre inteligência artificial.

Então aqui está o fio: o fundador da Hyperliquid, Jeff Yan, fez uma entrevista recentemente onde ele mencionou casualmente que, durante seus dias em Harvard, ele fazia parte de um programa de estágio exclusivo chamado HRT—apenas 10 pessoas foram selecionadas. Mas não era qualquer turma de estágio. Entre esses 10 estavam pessoas que agora comandam algumas das empresas de IA mais valiosas do mundo.

Estamos falando de Alexandr Wang, que atualmente lidera o desenvolvimento de IA do Meta (o Meta pagou US$ 14,3 bilhões só para tê-lo a bordo). Scott Wu, que fundou a Cognition e criou o Devin, um engenheiro de IA autônomo que está superando o GPT-4. Johnny Ho, que cofundou a Perplexity e agora vale US$ 2,1 bilhões pessoalmente. Depois tem Demi Guo, que lidera a Pika, a empresa de geração de vídeos por IA que todo mundo está falando. E Jesse Zhang com a Decagon, que acabou de atingir uma avaliação de US$ 4,5 bilhões.

Mas aqui está o ponto—o estágio HRT nem foi onde eles se conectaram pela primeira vez. A maioria deles já tinha se conhecido anos antes, através de competições de Olimpíadas. Tipo, esses não eram só crianças inteligentes. Eram medalhistas de ouro na Olimpíada Internacional de Informática, na Olimpíada de Matemática, o negócio todo. Scott Wu ganhou três medalhas de ouro. Johnny Ho conseguiu uma pontuação perfeita uma vez. Alexandr Wang se qualificou para praticamente todas as competições importantes.

Quando eram adolescentes, Alexandr Wang aparentemente olhava para os amigos e dizia algo como, "Por que não podemos ser a próxima Máfia do PayPal?" Avançando para hoje, e honestamente? Está realmente acontecendo.

As avaliações são insanas. A Cognition atingiu US$ 10,2 bilhões. A Perplexity está em US$ 20 bilhões. A Scale AI, onde Alexandr trabalhou antes do Meta, foi avaliada em US$ 7,3 bilhões antes da aquisição. A Pika está em US$ 470 milhões e crescendo. A Decagon acabou de fechar uma Série D em US$ 4,5 bilhões. Essas não são apenas startups de sucesso—elas estão remodelando como as empresas constroem infraestrutura de IA e a implantam em escala.

O que é fascinante é que não se trata só de dinheiro ou avaliações. É o calibre das pessoas, a forma como pensam sobre problemas, e como todos estão impulsionando uns aos outros para frente. Você tem a Muse Spark, o novo modelo multimodal do Meta que a equipe do Alexandr acabou de lançar. Tem o Devin, o engenheiro autônomo da Cognition. Tem a Perplexity se tornando uma concorrente real do Google. A tecnologia de geração de vídeos da Demi Guo está abrindo possibilidades totalmente novas.

Eles não estão competindo de forma destrutiva—são mais como uma rede que continua elevando cada um. Steven Hao saiu da Scale para a Cognition como CTO. Todos parecem respeitar genuinamente o que os outros estão construindo.

Se você ampliar a visão, isso é o que acontece quando você reúne um grupo de pessoas com capacidade intelectual de elite, habilidades técnicas profundas e uma visão compartilhada de onde a IA está indo. Todos meio que se conheciam na hora certa, permaneceram conectados, e agora estão empurrando toda a indústria para frente coletivamente.

É incrível de assistir. A Máfia do PayPal tinha Elon e Peter Thiel. Essa geração tem uma lista inteira de pessoas que estão operando no mais alto nível ao mesmo tempo. Dá até para imaginar como serão os próximos cinco anos se eles continuarem colaborando e construindo juntos.