Seorang 'pemain multipemain' di industri cryptocurrency, Charles Hoskinson, kembali mendapatkan perhatian. Hal ini disebabkan oleh pemerintah Trump yang menetapkan ADA sebagai aset kripto strategis, sehingga dia dan Cardano yang didirikannya menjadi pusat perhatian.

Faktanya, latar belakang Charles Hoskinson lebih dari sekadar pengembang blockchain biasa. Dari seorang pendukung awal Bitcoin hingga anggota pendiri Ethereum, dan kemudian pencipta Cardano, dia kini telah masuk dalam jajaran miliarder. Namun, alasan mengapa dia semakin dikenal dalam beberapa tahun terakhir bukanlah karena cryptocurrency, melainkan hal lain. Ia sering muncul di media karena menginvestasikan dana untuk pencarian makhluk luar angkasa, mendirikan lembaga penelitian medis, dan mengelola ribuan hektar peternakan.

Melihat kembali perjalanan Charles Hoskinson, kita dapat melihat momen penting dalam sejarah cryptocurrency. Pada tahun 2008, saat kuliah mempelajari matematika, dia sudah tertarik pada kebijakan moneter. Ia pernah terlibat dalam kampanye Ron Paul yang mengkritik masalah Federal Reserve, yang kemudian berujung pada pertemuannya dengan Bitcoin. Awalnya skeptis, tetapi pada 2013, dia yakin bahwa Bitcoin dapat mengubah transaksi keuangan manusia dan demokrasi, sehingga mulai aktif. Ia menyediakan kursus pendidikan gratis dan menjadi salah satu pendiri platform perdagangan terdesentralisasi bernama BitShare, aktif dalam komunitas Bitcoin awal.

Hal menarik adalah filosofi bisnis yang berasal dari pengalaman di BitShare. Hoskinson mengalami konflik kepentingan saat venture capital terlibat, dan ini kemudian memicu ketegangan di Ethereum. Pada 2014, saat proyek Ethereum diluncurkan, dia menjabat sebagai CEO. Namun, ketidaksepakatan dengan Vitalik Buterin mengenai model non-profit dan pendirian perusahaan profitnya menyebabkan dia keluar hanya dalam waktu enam bulan. Ia kemudian mengakui bahwa keputusan Vitalik benar, tetapi pengalaman ini diyakini memengaruhi penciptaan Cardano.

Cardano bisa disebut sebagai 'kerajaan independen' Hoskinson. Bersama Jeremy Wood, mantan rekan di Ethereum, dia mendirikan IOHK tanpa melibatkan venture capital. Mereka menerima Bitcoin dari kontrak pengembangan blockchain awal, dan saat Bitcoin nilainya meningkat, mereka mampu mengembangkan secara independen tanpa dana eksternal. Pada peluncuran Cardano tahun 2017, prinsip ini sangat jelas. Mereka juga mengembangkan protokol konsensus Ouroboros dengan dukungan dari University of Edinburgh dan Tokyo Institute of Technology.

Pada 2021, harga Cardano mencapai lebih dari $2, tetapi dibandingkan dengan proyek Layer 1 lain seperti Ethereum dan Solana, volume transaksi dianggap tertinggal. Saat ini, kapitalisasi pasarnya sekitar 10,4 miliar dolar. Di pasar Jepang, Cardano sangat populer hingga disebut sebagai 'Ethereum Jepang', karena 95% pembeli awalnya adalah investor Jepang.

Keterlibatannya di dunia politik juga menarik. Pada April tahun lalu, Hoskinson menyatakan mendukung RFK Junior. Ia melihat posisi Kennedy yang menentang penyalahgunaan kekuasaan pemerintah sebagai sejalan dengan filosofi blockchain liberalnya. Setelah Kennedy mundur dari pencalonan dan bergabung dengan kubu Trump, Hoskinson juga berbalik mendukung Trump. Setelah Trump terpilih November lalu, Hoskinson menyatakan di podcast bahwa dia akan bekerja sama dengan pemerintahan Trump untuk mengembangkan regulasi industri cryptocurrency. Berita ini menyebabkan harga ADA melonjak lebih dari 40% dalam 24 jam.

Yang lebih mengejutkan terjadi bulan Maret lalu. Presiden Trump dikabarkan menginstruksikan melalui media sosial untuk memasukkan ADA ke dalam cadangan cryptocurrency strategis. Saat itu, harga ADA melonjak dari $0,65 ke atas $1,10. Namun, Hoskinson mengaku sama sekali tidak mengetahui hal ini. Ia menyatakan bahwa dia tidak diundang ke pertemuan puncak cryptocurrency di Gedung Putih pada 8 Maret, sehingga pernyataannya tampak benar.

Kegiatan Hoskinson di luar bisnis blockchain membuatnya disebut sebagai 'serba bisa'. Pada 2021, dia menyumbangkan 20 juta dolar ke Carnegie Mellon University untuk mendirikan pusat matematika. Ia juga melakukan ekspedisi ke Papua Nugini bersama astrofisikawan dari Harvard untuk mencari makhluk luar angkasa. Meskipun hasilnya tidak konklusif, rasa ingin tahunya tidak berhenti di situ.

Dia memiliki peternakan seluas 11.000 hektar dekat Wyoming, memelihara lebih dari 500 bison. Karena kekurangan restoran yang bagus di desa sekitar, dia membuka Nesis Restaurant dan Whiskey Lounge, serta menekankan sistem pembayaran yang ramah cryptocurrency. Latar belakang keluarganya di bidang kedokteran membawanya mengelola klinik kesehatan di Gillette, Wyoming, yang fokus pada pencegahan penuaan dan pengobatan regeneratif. Klinik ini, yang diinvestasikan sebesar 18 juta dolar, menunjukkan minatnya terhadap kesehatan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Hoskinson tertarik pada rekayasa genetika tanaman bercahaya. Ia mengklaim bahwa tanaman yang dimodifikasi secara genetik tidak hanya menghasilkan pencahayaan organik, tetapi juga dapat mengunci karbon dan memperbaiki lingkungan. Ia menyebutkan telah memodifikasi tembakau dan tanaman model Arabidopsis. Namun, sebuah laporan menyebutkan bahwa jet pribadinya terbang selama 562 jam pada 2022, dan emisinya cukup besar sehingga masuk dalam 15 besar di AS. Ia mengakui hal ini, tetapi menyatakan bahwa jet tersebut disewakan melalui perusahaan pihak ketiga dan digunakan oleh pelanggan terkenal seperti Metallica dan Dwayne Johnson.

Kontroversi juga tidak sedikit. Dalam buku 'The Cryptopian' karya jurnalis cryptocurrency terkenal Laura Shin, ia mempertanyakan latar belakang pendidikan Hoskinson. Ia menyebutkan tidak ada bukti bahwa Hoskinson pernah menempuh studi doktoral dan menyatakan gelar sarjana bisa jadi adalah pendidikan tertingginya. Ada juga tuduhan bahwa ia berbohong tentang hubungan dengan CIA dan DARPA. Hoskinson menanggapinya dengan sinis, menyebutnya 'fiksi yang bagus', sementara Shin membantah bahwa semua isi buku tersebut telah melalui pemeriksaan fakta yang ketat.

Namun, meskipun ada kontroversi, pengaruh Hoskinson di industri cryptocurrency tetap kuat. Cardano masih dalam pengembangan, dan berbagai penilaian terus bermunculan mengenai kekuatan teknologi dan posisi pasar proyek ini. Perjalanan dari pendukung awal Bitcoin, pendiri Ethereum, hingga pencipta Cardano merupakan bab penting dalam sejarah cryptocurrency, dan apa yang akan dia lakukan selanjutnya tetap menjadi perhatian industri.