La idea de que la IA quitará empleos se ha vuelto realmente común últimamente. Pero esta "teoría del fin", en realidad, creo que ignora los fundamentos de la economía.

Lo que señala un socio general de A16z es un error simple pero importante. "La cantidad total de trabajo que el mundo debe hacer es fija" es una premisa incorrecta. Las necesidades y deseos humanos cambian constantemente y, de hecho, se expanden. En otras palabras, cada vez que la tecnología aumenta la eficiencia, surgen nuevas demandas.

La historia lo demuestra claramente. A principios del siglo XX, un tercio de la fuerza laboral en Estados Unidos trabajaba en la agricultura. Con la mecanización, como los tractores, esa cifra bajó al 2%. Pero no hubo un exceso de desempleo. Más bien, los trabajadores agrícolas se desplazaron a fábricas, tiendas, oficinas, hospitales, y también a los sectores de servicios y la industria del software. La producción agrícola se triplicó, pero toda la economía generó continuamente nuevas industrias.

Lo mismo ocurrió con la electrificación. A principios del siglo XX, solo el 5% de las fábricas en Estados Unidos usaba electricidad. Para 1930, el 80% ya funcionaba con electricidad, y en las décadas siguientes, la productividad laboral se duplicó. El empleo no disminuyó; al contrario, sectores completamente nuevos como la manufactura, ventas y crédito se expandieron.

Cuando apareció VisiCalc y Excel, se dijo que el trabajo de los contadores desaparecería. Pero en realidad, aunque disminuyó el número de contadores, surgió una nueva profesión: analistas financieros, con aproximadamente 1.5 millones de personas. Se redujeron en unos 1 millón, pero se crearon 1.5 millones. Esa es la verdadera naturaleza de la innovación tecnológica.

Ahora, ¿qué muestran los datos sobre la IA? La investigación académica consistentemente concluye que "no hay cambios significativos". Un estudio del NBER indica que la adopción de IA no ha tenido un gran impacto en el empleo total. Una encuesta de la Reserva Federal de Atlanta estima que más del 90% de las empresas no han visto efectos de la IA en los últimos tres años. El análisis de la Oficina del Censo muestra que solo alrededor del 5% de las empresas que usan IA reportan impacto en su número de empleados.

Pero lo importante es que, aunque el número de empleos no cambie, el contenido del trabajo sí se reestructura. Las tareas rutinarias administrativas están disminuyendo, pero las tareas analíticas, técnicas y de gestión están aumentando. La demanda de ingenieros de software y gerentes de producto crece porque la IA aumenta la productividad. Las empresas están integrando la IA en sus negocios, por lo que el valor de estas profesiones especializadas en realidad está subiendo.

El análisis de Goldman Sachs también es interesante. En las llamadas de resultados, la cantidad de veces que se menciona "mejoras en funciones de IA" es aproximadamente ocho veces mayor que "sustitución por IA". Los directivos están invirtiendo más en fortalecer funciones que en reducir personal.

Los teóricos del fin del mundo imaginan un escenario en el que "los deseos humanos desaparecen". Pero eso es imposible. Los humanos siempre buscan algo nuevo. Si la comida se vuelve más barata, gastarán en viviendas, atención médica, educación, viajes y entretenimiento. De manera similar, si las capacidades cognitivas se abaratan, surgirán nuevas industrias, resolverán nuevos problemas y crearán nuevos trabajos.

De hecho, la creación de nuevos negocios está aumentando exponencialmente y tiene una fuerte correlación con la difusión de la IA. La tasa de nuevas aplicaciones en las tiendas de aplicaciones ha aumentado un 60% respecto al año anterior. La robótica también ha cambiado completamente con la llegada de la IA. Los datos relacionados con robots crecieron en solo dos años del puesto 10 al primero.

Por supuesto, no todos los trabajos se verán afectados. Se predice que los agentes de atención al cliente y los administrativos en salud disminuirán. Pero, en términos macro, no se ha encontrado una relación estadísticamente significativa entre IA y tasas de desempleo.

Lo que se puede decir por patrones pasados es que la innovación tecnológica siempre expande la economía. Las industrias antiguas son reemplazadas por nuevas, y la economía continúa creciendo. Hoy en día, la tecnología es mucho más grande que las finanzas o los ferrocarriles, pero aún representa solo una parte de toda la economía.

En última instancia, creo que la IA no marca el fin del trabajo, sino el comienzo de una era de inteligencia más rica. A medida que aumenta la productividad, los humanos serán elevados a trabajos más avanzados. La eliminación de tareas repetitivas permitirá abordar problemas creativos y complejos. Esto ya ocurrió en el pasado y seguramente volverá a ocurrir ahora. Y ya parece estar comenzando.